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As Terras do Priolo escondem o raro priolo Pyrrhula murina, cuja população já esteve muito perto da extinção estando estimada em 400-500 indivíduos. A principal ameaça enfrenta é a proliferação de plantas exóticas invasoras que reduzem a disponibilidade de alimento e a qualidade do seu habitat, a Floresta Laurissilva dos Açores. Vários projetos de conservação têm sido desenvolvidos no território que tem permitido a recuperação de mais de 300 hectares de habitats prioritários (Laurissilva e Turfeiras) e o aumento da população desta ave até em torno dos 775 indivíduos. Porém, existem áreas de mais difícil acesso que até o inicio de este projeto não puderam ser restauradas, como é o caso das linhas de água e taludes. O projeto LIFE+ Terras do Priolo pretende estabelecer metodologias para a restauração destas áreas assim como estabelecer novas áreas recuperadas que permitam melhorar a conectividade das áreas de habitat adequado para o priolo. Este projeto pretende também analisar a importância de outros fatores de ameaça identificados, como é o caso dos predadores (ratos e mustelídeos), a presença de híbridos nas plantas endémicas da Laurissilva e a aparição de novas espécies invasoras. Para além das ações de conservação, o projeto dá muito relevo a convivência da espécie com a população local, através de um intensivo programa de educação e sensibilização ambiental, destinado não apenas ao público escolar, mas também à população local e a visitantes, e da promoção do turismo sustentável no território e a parceria com empresas turísticas para contribuir com a conservação a longo prazo da área protegida. |